En el artículo de hoy, os hablaremos del género de plantas de las Begonias. Es un género con muchísimas especies, muchas de ellas, ya utilizadas en jardinería. El género Begonia cuenta con más de 1500 variedades que podemos encontrar en gardens y jardinerías. Gran parte de las que se comercializan para decorar ya son híbridas, por lo que están completamente preparadas para vivir en hogares, terrazas y jardines.

Características generales de las begonias

Las begonias son plantas de origen tropical. Se encuentran generalmente en selvas y bosques tropicales o subtropicales. Son plantas con los tallos y las hojas carnosas. En general las hojas suelen ser tener dos tonalidades, una más verdosa y la otra más rojiza, morada o un verde más oscuro en función de la variedad. Sus tallos son bastante frágiles, aunque pueden llegar a hacerse bastante grandes. En cuanto a sus flores, todas las begonias hacen una floración espectacular. Aunque algunas destaquen más que las otras, todas tienen algo especial. Sus colores suelen ser muy vivos y, en función de sus cuidados, pueden ser floraciones muy abundantes y prolongadas.

Como cuidar las begonias

En su hábitat natural las condiciones de luz son sol-sombra, ya que son plantas relativamente bajas comparadas con los árboles que crecen a su alrededor. Son plantas que normalmente están en el suelo, aunque en algunos casos se encuentran creciendo en árboles directamente. Las plantas que crecen en otros árboles o plantas y los aprovechan de soporte para crecer se les llama plantas epífitas. Existen algunas begonias de interior y otras que pueden estar en el exterior en climas más cálidos. Pero sobre todo sol indirecto.

En cuanto a al clima, necesitan un clima cálido para florecer correctamente. Las begonias en climas tropicales florecen todo el año, nuestras begonias suelen florecer en las temporadas más cálidas o pueden hacer hasta 2 floraciones, una en primavera y otra en otoño si vivimos en zonas cálidas del país. La humedad del suelo es importante. Las begonias necesitan un riego abundante, pero “poco frecuente”. Es decir, debemos espera a que se seque el sustrato bastante, luego hacer un muy buen riego y eliminar toda el agua que se acumule en nuestro plato o cubremacetas. Es muy importante que si queremos tener un plato o cubremacetas para adornar no lo dejemos con agua, ya que las raíces se pueden podrir. En función de la especie de Begonia y de la estación del año, estos riegos serán mayores o menores.

En cuanto al sustrato, las begonias forman parte de un grupo de plantas que se les llama acidófilas. Por ejemplo, las hortensias, gardenias, camelias, o azaleas son plantas típicas que necesitan tierra ácida. Esto significa que requieren un sustrato con un pH ligeramente más bajo del habitual. Esto es debido a que para absorber algunos nutrientes necesitan un pH en concreto en sus raíces. Utilizando tierra ácida podremos facilitar el desarrollo de estas preciosas plantas.

Que variedades existen y como diferenciarlas

Como hemos dicho anteriormente, existen más de 100 begonias en jardinería y en la naturaleza se han catalogado más de 1500 especies del género begonia. Se las puede clasificar en 3 grupos en función del tipo de raíces que tienen.

• Existen las begonias con raíces fibrosas. Estas begonias, que en jardinería sería una gran parte, son plantas con un sistema radicular sin una raíz principal o pivotante, sino que forman diferentes fibras de un mismo tamaño.
• Por otro lado, existen aquellas que se les llama begonias rizomatosas. Un rizoma es una raíz modificada que crece horizontalmente creando nuevos brotes. Esta raíz es un tallo grueso que se aprovecha como reservorio de nutrientes al igual que un tubérculo, pero no es lo mismo. No confundir tampoco con los rizobios, que son nódulos de bacterias que se generan en algunas plantas como las leguminosas o la soja y sirven para la asimilación del nitrógeno.
• Por último, las begonias bulbosas o tuberosas. Son begonias que tienen raíces que forman tubérculos, es decir, que se ensanchan para guardar agua y nutrientes.

Una vez clasificadas pasamos a ver las distintas variedades que hay:

Begonia Semperflorens

La begonia Semperflorens en la begonia más común de todas. Es la más fácil de encontrar en muchas casas, hasta las podemos encontrar a veces en jardines en las ciudades en zonas que estén completamente a la sombra. Son una variedad de begonia perfecta para tener en verano, que es cuando florece a la mayor parte del país. Tienen los tallos y hojas muy carnosas y en este caso es de raíz fibrosa. Es resistente a la sequía y hace una floración preciosa. Como todas las begonias hay que tener cuidado con los encharcamientos de agua.

Begonia Elatior

La begonia Elatior es una begonia tuberculosa, es decir que forma un tubérculo en el sustrato. Es una variedad híbrida muy adaptada a los interiores. Es perfecta para tener en casa en zonas muy luminosas, pero en este caso con nada de luz directa. Durante los meses más cálidos podemos ponerla a la sombra en el exterior, pero siempre en una zona sombría y fresca. La begonia Elatior se caracteriza por sus bellísimas flores de colores rojizos, rosados, amarillos, blancos y anaranjados y por sus hojas tiernas e intensamente verdes.

Begonia Dragon Wing

La begonia Dragon Wing o dragón es una begonia preciosa con hojas ligeramente puntiagudas verde claro. Hace unas flores pequeñas agrupadas en abundantes ramilletes. A pesar de su aspecto delicado, la begonia Dragon Wing es de las begonias más resistentes y que mejor se desarrollan, llegando hasta los 2 metros. La Dragon Wing puede aguantar de una temporada a la otra, siempre que encontremos nuestro espacio con sol-sombra y evitemos que le afecten las heladas en invierno. En verano, un espacio sombrío y fresco será ideal para esta begonia.

Begonia Valentino

La begonia Valentino es una begonia muy parecida a la Elatior, pero con las hojas más redondas, grandes y bicolor. Esta begonia también se utiliza en interiores, ya que en gran parte del país no hace suficiente calor. Los cuidados son los mismos que la begonia Elatior.

Begonia Maculata

La begonia Maculata o también llamada ala de ángel, es una variedad de begonia que destaca por los topos blanquecinos de sus hojas. Es una begonia espectacular. Sus flores son parecidas a la de la begonia Dragon Wing. En este caso, es una begonia que requiere estar en la sombra sin incidencia de sol directo y que se recomienda tenerla en interiores para evitar las heladas. Recomendamos hacer un riego bajo porque vive bien en escasez de agua.

Begonia Bulbosa o Tuberosa

La begonia tuberosa o bulbosa es una de las begonias que tiene raíces bulbosas. Esta begonia la podemos comprar en forma de bulbo o podemos comprar directamente la planta. Hace una floración muy bonita en verano. Sus hojas son canosas, de un color verde intenso, a veces casi morado. Recomendamos tenerla en exterior, pero en las zonas más frías del norte recomendamos tenerla en interior en una zona muy luminosa. En este caso admite ligeramente el sol directo, pero no es recomendable. En cuanto al suelo recomendamos un suelo muy fértil y ligeramente ácido.

Begonia Rex

Por último, llegamos con la begonia Rex, una begonia espectacular, sobre todo destaca por sus hojas de múltiples colores. Pueden ser verdes, rojas o plateadas, ninguna deja indiferente. Esta begonia requiere un espacio de mucha luz, pero nunca sol directo. Tenemos que plantarla en un ambiente cálido, pero no caluroso; y húmedo, pero que no se mojen las hojas, ya que podrían estropearse. En cuanto al riego tiene que ser moderado.